A ideia mais antiga que tenho de Viana do Castelo remonta à minha infância, quando a ia visitar com os meus pais nas Festas da senhora da Agonia, ou quando por lá passava quando ia até à praia, geralmente Vila Praia de Âncora. À medida que o rio Lima se aproximava do mar, ia sucessivamente passando por Santa Marta, Meadela até chegar ao arvoredo que cobria a estrada da Papanata e terminava no muro que suportava a linha do caminho-de-ferro, que então praticamente delimitava o tecido urbano. Transposto este, deixávamos o carro na avenida, na estrada marginal ou até mesmo na praça da República.
O rio que esteve na origem da cidade estava então bastante mais perto do centro e dos edifícios ribeirinhos encolhidos perante um gigante prédio que deformava a paisagem. Para vencer a barreira fluvial existia, e ainda existe, uma bonita ponte metálica rodo-ferroviária construída por Eiffel. Para acompanhar os meus pais, aos oito anos alterei a minha residência para esta cidade e foi lá que presenciei o 25 de Abril, pois morava então relativamente perto do quartel militar do Batalhão dos Caçadores 9 em frente ao qual eram frequentes as manifestações no PREC. Saí de Viana do Castelo para regressar à minha terra Natal quatro anos depois, para regressar após cinco anos, cidade onde residi por muitos anos e onde entrei no novo milénio.
Apesar de não morar em Viana do Castelo há vários anos ainda mantenho a bonita Princesa do Lima no meu coração.
Hoje a cidade é diferente daquela da minha infância e enfrenta os desafios do século XXI. Para ajudar a construir a Viana do Castelo que este século vai moldar é fundamental ter em consideração o passado, compreender o presente de modo a poder perspectivar o futuro.
Viana do Castelo, também conhecida como a princesa do Lima, é uma das cidades mais bonitas de Portugal, situada entre a foz do Rio Lima e o monte de Santa Luzia, sendo a cidade atlântica mais ao norte de Portugal. É capital de Distrito com o mesmo nome, um dos dois que compõem a antiga província do Minho.
A cidade tem um pouco mais de 38.000 habitantes sendo também a sede de um concelho com 88.725 habitantes, repartidos em 40 freguesias, tendo o distrito de Viana do Castelo 244836 habitantes.
A antiga povoação que se desenvolveu na zona ribeirinha dum dos mais importantes rios minhotos chamava-se inicialmente Viana da Foz do Lima, a qual recebeu a carta de foral por D. Afonso III em 1258, acabando por sendo elevada a cidade em 1848.
Viana do Castelo foi crescendo ao longo do tempo paralela às margens do rio Lima e nela podem ser identificados edifícios que retractam os estilos gótico, presente na sua Sé, Renascentista, Manuelino, Barroco.
A cidade tem um centro urbano de origem medieval, expandindo-se para o exterior através de urbanizações mais recentes.
A cidade possui um importante património cultural, histórico e paisagístico. Ligando as duas margens do rio, encontramos a ponte metálica construída por Gustave Eiffel, inaugurada em 1978, a qual substituiu a antiga ponte de madeira de que ainda restam vestígios quer do lado norte, quer do lado sul. A já secular ponte metálica foi complementada por outra mais recentemente, situada a montante que faz parte da auto-estrada A28. Como edifícios de referência da cidade podemos ainda salientar o chafariz da praça da república, o edifício da Misericórdia e a sua igreja, a Casa dos Nichos, o Hospital velho, a Estátua de Viana, o Forte de Santiago da Barra, a Basílica de Santa Luzia, entre muitos outros
Viana do Castelo a nível de infra-estruturas de comunicação é servida por estradas, caminhos-de-ferro, auto-estrada e possui ainda um importante porto de mar.
A cidade encontra-se dotada com vários espaços verdes de que podemos salientar o Jardim Marginal, o Jardim Dom Fernando, o Parque Ecológico Urbano, além do parque anexo ao santuário de Santa Luzia, ligado à cidade por um Funicular recentemente modernizado.
O mar é também uma das atracções de Viana do Castelo, sendo a Praia Norte o espaço com mais tradição, rivalizando com a Praia do Cabedelo na margem sul. A cidade dispõe de um vasto conjunto de equipamentos para a prática desportiva, nomeadamente as piscinas municipais, o Centro Desportivo do IPVC, o Pavilhão Gimnodesportivo de Santa Maria Maior e o Kartódromo de Viana do Castelo, sem esquecer uma importante marina que serve de apoio às actividades náuticas.
A História deixou as suas marcas na cidade desde os tempos mais remotos, de que é testemunha a Citânia de Santa Luzia. Viana do Castelo possui uma fortificação importante, junto ao mar, o Castelo se Santiago da Barra e possui ainda uma famosa Praça de Touros.
A cidade possui uma grande riqueza em etnografia e artesanato, preservados no Museu do Traje, sendo famosa a Louça de Viana, os bordados e a filigrana.
O Navio Gil Eanes funciona como um importante museu relacionado com a indústria naval de Viana do Castelo, sendo um navio hospital de apoio à pesca do bacalhau.
Possui ainda outros museus de que podemos salientar a Casa dos Nichos, o Museu do pão de Outeiros, os Moinhos de Água da Montaria, o Museu da Fábrica da Louça Regional de Viana do Castelo
Possui um bonito Teatro Municipal, totalmente restaurado e que funciona como um dos mais importantes espaços culturais da cidade.
A nível cultural é de realçar o papel da Fundação Maestro José Pedro na formação artística dos jovens de Viana do Castelo
No campo da saúde está organizada em torno da ULSAM, Unidade Local de Saúde do Alto Minho, E.P.E., criada pelo Decreto-Lei 183/2008 de 04 de Setembro, rectificado pelo Decreto-Lei 12/2009, de 12 de Janeiro, tendo integrado o Centro Hospitalar do Alto Minho, E.P.E. com os Centros de Saúde do distrito de Viana do Castelo. Possui um Hospital Distrital que serve todo o distrito e que têm as valências fundamentais para uma completa cobertura das necessidades de cuidados de saúde da população.
Viana do Castelo possui um vasto leque de parques industriais situados na Praia Norte, Meadela, Lanheses e Neiva.
A nível da Gastronomia não podemos deixar de referir o famoso Bacalhau à Viana, o Bacalhau à Margarida da Praça, além dos rojões, do sarrabulho e arroz de lampreia a Torta de Viana, os sidónios, as meias luas, os manjericos, sendo igualmente as Bolas de Berlim da pastelaria Natário, entre outros pratos típicos da região.
A Romaria da Sr.ª da Agonia é uma das suas festividades mais conhecidas a que podemos acrescentar mais recentemente as festas académicas
No domínio desportivo salienta-se o Vianense e o Juventude de Viana em hóquei em patins.
Os dados desta apresentação foram recolhidos através de uma pesquisa em portais oficiais, abertos e disponíveis a quem os quiser consultar, referenciados no final. Peço desde já desculpa pelas eventuais omissões e imprecisões que possa conter e que certamente corrigirei com o vosso apoio.
Fontes:
Câmara Municipal de Viana do Castelo: http://www.cm-viana-castelo.pt
Lifecooler: http://www.lifecooler.com
